I sintomi dell’infarto sono diversi nelle donne?

L’infarto miocardico acuto rappresenta una delle principali cause di morte nel mondo ed è la prima causa di mortalità femminile nei Paesi occidentali. Per molti anni la cardiopatia ischemica è stata considerata una patologia prevalentemente maschile; tuttavia, negli ultimi decenni numerosi studi hanno dimostrato che le malattie cardiovascolari colpiscono anche le donne in maniera significativa, spesso con caratteristiche cliniche e prognostiche differenti rispetto agli uomini.

Uno degli aspetti più rilevanti riguarda la presentazione dei sintomi dell’infarto, che nelle donne può essere più sfumata, meno tipica e quindi più difficile da riconoscere tempestivamente. Questo fenomeno contribuisce a ritardi diagnostici e terapeutici, con un impatto negativo sugli esiti clinici.

Differenze fisiopatologiche tra uomo e donna

Le differenze tra uomini e donne nella cardiopatia ischemica non riguardano soltanto i sintomi, ma anche i meccanismi fisiopatologici alla base dell’infarto.

Negli uomini, l’infarto è più frequentemente associato alla rottura di una placca aterosclerotica con occlusione coronarica significativa. Nelle donne, invece, i meccanismi possono essere diversi e includere:

• erosione di placca

• vasospasmo coronarico

• dissezione coronarica spontanea

• malattia microvascolare coronarica

Questi meccanismi rendono il quadro clinico spesso più complesso e meno facilmente identificabile con i classici criteri diagnostici anaaotoscanaanaaotoscana: Differenze di genere nelle malattie cardiovascolari.

Inoltre, differenze anatomiche e fisiologiche, come dimensioni ventricolari più piccole e diversa posizione del cuore nel torace, possono influenzare anche i segni elettrocardiografici, contribuendo talvolta a una diagnosi meno immediata dell’infarto nelle donne.

Sintomi tipici dell’infarto

Il sintomo classico dell’infarto miocardico è il dolore toracico oppressivo retrosternale, spesso descritto come una sensazione di peso o costrizione al petto, che può irradiarsi al braccio sinistro, alla mandibola o alla schiena.

Altri sintomi tipici includono:

• sudorazione fredda

• nausea o vomito

• dispnea (difficoltà respiratoria)

• sensazione di debolezza o svenimento

• tachicardia o palpitazioni

Questi sintomi sono presenti sia negli uomini che nelle donne. Tuttavia, la modalità di presentazione e l’intensità possono differire tra i due sessi.

I sintomi dell’infarto nelle donne

Nelle donne l’infarto può manifestarsi con sintomi meno specifici e meno eclatanti rispetto a quelli osservati negli uomini. In molti casi il dolore toracico è meno intenso o addirittura assente.

Tra i sintomi più frequentemente riportati nelle donne vi sono:

• affanno improvviso o difficoltà respiratoria

• dolore alla schiena, al collo o alla mandibola

• nausea e vomito

• sudorazione fredda

• vertigini o senso di svenimento

• stanchezza improvvisa e marcata

• dolore tra le scapole

Le donne hanno inoltre una maggiore probabilità di manifestare sintomi gastrointestinali o una sensazione di malessere generale, che possono essere erroneamente attribuiti a problemi gastrici o a condizioni non cardiache.

Studi epidemiologici hanno evidenziato che nelle donne il dolore toracico può essere sostituito da una sensazione di peso o fastidio al torace accompagnata da affaticamento e dispnea, rendendo più difficile riconoscere l’evento come un infarto HumanitasHumanitas: Uomini e donne, il cuore dà segnali diversi.

Perché l’infarto è più difficile da riconoscere nelle donne

La diagnosi di infarto nelle donne è spesso più complessa per diversi motivi:

1. Sintomi meno specifici

I sintomi atipici possono simulare altre condizioni cliniche come disturbi gastrointestinali, ansia o stanchezza.

2. Ritardo nella richiesta di assistenza

Molte donne tendono a sottovalutare i sintomi, arrivando in ospedale più tardi rispetto agli uomini.

3. Minore sospetto diagnostico

Storicamente, le malattie cardiovascolari sono state considerate prevalentemente maschili, portando a un minore sospetto clinico in presenza di sintomi atipici.

4. Differenze biologiche e ormonali

Gli estrogeni esercitano un effetto protettivo sul sistema cardiovascolare nelle donne in età fertile; tuttavia, dopo la menopausa il rischio cardiovascolare aumenta e tende ad avvicinarsi a quello maschile.

Prognosi e outcome nelle donne

Numerosi studi hanno evidenziato che, nonostante l’infarto sia più frequente negli uomini in età giovane, le donne presentano spesso una prognosi peggiore dopo l’evento acuto.

In alcune analisi epidemiologiche è stato osservato che la mortalità nei mesi successivi all’infarto può essere più elevata nelle donne, anche a causa dei ritardi diagnostici e terapeutici.

Le donne giovani che subiscono un infarto presentano inoltre un rischio maggiore di riospedalizzazione e di eventi cardiovascolari successivi rispetto agli uomini della stessa età.

Importanza della prevenzione e della consapevolezza

Una maggiore consapevolezza delle differenze di genere nella cardiologia è fondamentale per migliorare la prevenzione e la diagnosi precoce dell’infarto nelle donne.

Tra le principali strategie preventive:

• controllo della pressione arteriosa

• gestione del colesterolo

• trattamento del diabete

• cessazione del fumo

• attività fisica regolare

• alimentazione equilibrata

• gestione dello stress

La diffusione di informazioni corrette sui sintomi dell’infarto femminile può contribuire a ridurre i ritardi diagnostici e migliorare la sopravvivenza.

Il cardiologo a tua disposizione: il Dott. Ferraro

Il Dott. Ferraro, cardiologo, si occupa della prevenzione, diagnosi e trattamento delle principali patologie cardiovascolari, con particolare attenzione alla valutazione del rischio cardiologico e alla diagnosi precoce delle malattie del cuore.

Attraverso visite cardiologiche specialistiche ed esami diagnostici mirati, è possibile individuare precocemente i fattori di rischio cardiovascolare e impostare percorsi personalizzati di prevenzione. Un’attenzione particolare è rivolta anche alla cardiologia di genere, fondamentale per riconoscere le differenze nella presentazione delle malattie cardiache tra uomini e donne.

Sottoporsi a controlli cardiologici periodici rappresenta uno degli strumenti più efficaci per proteggere la salute del cuore e prevenire eventi cardiovascolari come l’infarto.

Dott. Daniel Ferraro - Cardiologo

Il Dott. Ferraro si è laureato in Medicina e Chirurgia presso l’Università degli Studi di Salerno e ha conseguito la specializzazione in Cardiologia presso l’Università Magna Grecia di Catanzaro. Nel corso della sua carriera ha maturato una profonda esperienza in cardiologia interventistica ed emodinamica, con competenze nella gestione di procedure complesse come angioplastica coronarica, angioplastica periferica e TAVI (terapia interventistica per la stenosi aortica).

leggi di più

Daniel Ferraro - Cardiologo

Prenota online

Conclusioni

L’infarto miocardico nelle donne rappresenta una realtà clinica spesso sottovalutata. Sebbene molti sintomi siano comuni a entrambi i sessi, le donne presentano con maggiore frequenza manifestazioni atipiche o meno intense, che possono ritardare la diagnosi e il trattamento.

La medicina moderna sta progressivamente integrando il concetto di medicina di genere, riconoscendo che differenze biologiche, ormonali e fisiopatologiche influenzano la presentazione e l’evoluzione delle malattie cardiovascolari.

Comprendere queste differenze è fondamentale per migliorare la prevenzione, la diagnosi precoce e il trattamento dell’infarto miocardico nelle donne.

Bibliografia

1. Franconi F., Gallo M., Montagano G., Seghieri C. Le differenze di genere negli esiti dell’infarto miocardico acuto. Politiche Sanitarie. 2016.

2. Miglionico M. et al. Il rischio cardiovascolare: differenze di genere. Società Italiana per lo Studio dell’Aterosclerosi (SISA). 2024.

3. Mehta L.S. et al. Acute Myocardial Infarction in Women: A Scientific Statement from the American Heart Association. Circulation.

4. Vaccarino V. et al. Sex differences in myocardial infarction symptoms and outcomes. Journal of the American College of Cardiology.

5. Smith H.J. et al. Anatomical basis of human sex differences in ECG identified by automated torso-cardiac reconstruction.

6. Gebhard C., et al. Sex differences in coronary artery disease and myocardial infarction. European Heart Journal.