Apnea Notturna SOS | You’Specialist

Se ti svegli al mattino chiedendoti “Perché mi sento stanco?” , la risposta può essere l’apnea del sonno.

L’apnea del sonno è un disturbo potenzialmente grave, che può colpire chiunque, donne e uomini di qualsiasi età e peso corporeo. Solitamente tende ad essere ereditario.

Si tratta di una condizione che comporta brevi  e continue interruzioni del respiro, che si manifestano nel corso del sonno notturno, senza che la persona affetta ne sia consapevole.

La conseguenza è svegliarsi spesso stanchi ed esausti, malgrado il consistente numero di ore trascorse dormendo.

1. Tipi di Apnea Notturna

Esistono tre tipi di apnea del sonno: ostruttiva, centrale e la sindrome d’apnea del sonno complessa (o mista).

La forma più comune è l’apnea ostruttiva, che si verifica quando i tessuti molli localizzati nella parte posteriore della gola ostruiscono il passaggio dell’ossigeno, e impediscono al cervello di rimanere nelle fasi di sonno profondo EBM(1)Kim SA, Koo BB, Kim DE, Hwangbo Y, Yang KI. Factors affecting fatigue severity in patients with obstructive sleep apnea. Clin Respir J. 2017 Nov;11(6):1045-1051.

Il respiro delle persone che soffrono dell’apnea del sonno ostruttiva può essere interrotto anche centinaia di volte nel corso di una notte intera.

L’apnea centrale del sonno, invece,  si verifica quando il cervello non invia segnali adeguati ai muscoli che controllano la respirazione.
La Sindrome da apnea del sonno complessa,  (o mista) infine, si verifica quando qualcuno ha sia apnea ostruttiva del sonno che apnea centrale del sonno

2. Come Riconoscere l’Apnea del Sonno?

Uno dei sintomi che può segnalare la presenza dell’apnea del sonno è il russare oppure avvertire un senso di stanchezza al risveglio, indipendentemente dalle ore dedicate al sonno.

Un sintomo che può riconoscere solo chi dorme accanto a te è sentirti ansimare durante il sonno.

Altri sintomi che puoi riconoscere da solo sono:

• risveglio con la bocca secca
• mal di testa mattutino
• difficoltà a dormire (insonnia)
• eccessiva sonnolenza diurna (ipersonnia)
• difficoltà a prestare attenzione da svegli
• irritabilità

Alcuni studi, inoltre, hanno messo in evidenza come l‘apnea ostruttiva del sonno si associ a difficoltà cognitive, come disturbi della memoria, difficoltà di apprendimento e di concentrazione durante le ore diurne EBM(2)Clicca per leggere l’approfondimento scientifico.

3. Quali sono i sintomi più comuni dell’apnea notturna?

Spesso i primi segni di dell’Apnea Ostruttiva del Sonno vengono riconosciuti non dal paziente, ma dal compagno di letto. Molte delle persone colpite non hanno disturbi del sonno. I segni e i sintomi più comuni dell’Apnea Ostruttiva del Sonno includono:

• Russare
• Sonnolenza o stanchezza diurna.
• Irrequietezza durante il sonno, frequenti risvegli notturni.
• Risvegli improvvisi con sensazione di respiro affannoso o soffocamento.
• Secchezza delle fauci o mal di gola al risveglio.
• Compromissione cognitiva, come difficoltà di concentrazione, dimenticanza o irritabilità.
• Disturbi dell’umore ( depressione o ansia ).
• Sudorazioni notturne.
• Minzione notturna frequente.
• Disfunzione sessuale .
• Mal di testa .

Le persone con apnea notturna centrale riferiscono più spesso risvegli ricorrenti o insonnia , sebbene al risveglio possano anche provare una sensazione di soffocamento o respiro affannoso.

I sintomi nei bambini potrebbero non essere così evidenti e includere:

• Scarso rendimento scolastico.
• Letargo o sonnolenza, spesso interpretate erroneamente come pigrizia in classe.
• Respirazione orale diurna e difficoltà di deglutizione.
• Movimento verso l’interno della gabbia toracica durante l’inalazione.
• Posizioni di sonno insolite, come dormire sulle mani e sulle ginocchia, o con il collo iperesteso.
• Eccessiva sudorazione notturna.
• Disturbi dell’apprendimento e del comportamento (iperattività, deficit di attenzione).
• Bagnare il letto .

4. Esami Clinici e gli Specialisti da Consultare

Talvolta, l’apnea del sonno può essere sintomo di altri disturbi come le cardiopatie, l’ipertensione o l’ictus. Pertanto, in caso di dubbio, è importante consultarsi con uno specialista del sonno .

L’esame che consente di diagnosticare l’apnea del sonno è la polisonnografia, un test indolore, che può essere effettuato a domicilio e che permette di monitorare il respiro e l’attività cerebrale durante le fasi del sonno notturno.

3 Centri d’Eccellenza per la Diagnosi e Cura delle Apnee Notturne

Essendo un disturbo potenzialmente grave, se hai notato qualcuno dei sintomi citati, ti conviene approfondire la diagnosi. Ecco i 3 centri d’eccellenza in cui puoi trovare un ottimo servizio di diagnosi e cura delle apnee notturne:

1. Milano: Gruppo San Donato
2. Roma: Università Campus BioMedico
3. Napoli:Centro Morra

5. Cosa succede durante l’Apnea del Sonno

Quando smetti di respirare, anche la frequenza cardiaca tende a diminuire più a lungo il tuo corpo è privato di ossigeno. Quindi, i tuoi riflessi involontari ti fanno svegliare di soprassalto alla fine di quel periodo in cui non respiri. Quando ciò si verifica, la frequenza cardiaca tende ad accelerare rapidamente e la pressione sanguigna aumenta.

Questi sono cambiamenti che si verificano in modo acuto quando smetti di respirare. Tuttavia, il tuo corpo inizia a sperimentare effetti cronici se si verificano frequenti apnee. I dati suggeriscono un aumento del rischio, in particolare quando si smette di respirare circa 30 volte o più all’ora.

• Questo video 3D  dell’apnea del sono mostra in pratica cosa succede durante il blocco temporaneo della respirazione

Ora parliamo delle conseguenze negative delle apnee notturne. Le apnee notturne possono influire negativamente sulla nostra vita quotidiana, oltre ad avere conseguenze potenzialmente pericolose sulla nostra salute.

• Guarda il video che riporta fedelmente un episodio Filmato di un paziente affetto da una forma grave di Sindrome delle Apnee Ostruttive del Sonno (OSAS)

6. Quali sono le conseguenze dell’apnea notturna?

Se non trattata, l’apnea notturna può provocare una serie di problemi di salute tra cui ipertensione, ictus, aritmie, cardiomiopatia (allargamento del tessuto muscolare del cuore), insufficienza cardiaca, diabete, obesità e attacchi di cuore.

È probabile che l’apnea notturna possa causare aritmie e insufficienza cardiaca perché se soffri di apnea notturna, tendi ad avere la pressione sanguigna più alta. Infatti, l’apnea notturna si verifica in circa il 50% delle persone con insufficienza cardiaca o fibrillazione atriale.

Questo perché l’apnea notturna può causare:

• Episodi ripetuti di riduzione dell’ossigeno (ciò che i medici chiamano ipossia).
• Cambiamenti nei livelli di anidride carbonica.
• Effetti diretti sul cuore dovuti ai cambiamenti di pressione all’interno del torace.
• Aumento dei livelli di marker di infiammazione.

Con l’elevata prevalenza dell’apnea notturna nelle aritmie cardiache e nell’insufficienza cardiaca (essenzialmente un lancio di una moneta per sapere se il paziente ce l’ha), gli esperti raccomandano di non tardare a chiedere il parere del proprio medico.

7. I Trattamenti Più Efficaci

Per migliorare i fastidi legati all’apnea notturna, sarà necessario seguire uno stile di vita sano, apportando quindi modifiche a quei comportamenti che possono peggiorare il disturbo: il consumo di alcolici, il fumo di sigaretta oppure il sovrappeso. Si raccomanda anche di dormire con un cuscino posto dietro la schiena.

Nel bambino, il disturbo da apnea notturna è solitamente dovuto a tonsille o adenoidi ipertrofiche, per cui i sintomi si risolvono con l’eliminazione di quest’ultime.

Infine, si può ricorrere al dispositivo CPAP, un trattamento  comune ed efficace per combattere l’apnea del sonno. Si tratta di un dispositivo di ventilazione notturna in grado di migliorare notevolmente sia la qualità del sonno, che il benessere psicofisico durante le ore di veglia.

8. In Conclusione

L’apnea notturna si riferisce a uno qualsiasi dei disturbi comuni che derivano da interruzioni della respirazione durante il sonno. Ci sono molti possibili fattori che contribuiscono a causare l’apnea notturna del sonno. Tuttavia, è fondamentale parlare con il proprio medico dei potenziali rischi posti da questa condizione. L’apnea notturna può farti sentire stanco o depresso, nel peggiore dei casi, tuttavia, i rischi dell’apnea notturna possono essere fatali. Se soffri di apnea notturna, parlane con il tuo medico dei potenziali trattamenti adatti a te.

Dott. Domenico Romano - Otorinolaringoiatra - Medical Reviewer

Il Dottore Romano è specialista in Otorinolaringoiatria, Audiologia e Foniatria e possiede un vasta expertise nella diagnosi di apnea del sonno notturna. Durante il suo percorso formativo ha frequentato il Reparto di ORL dell’Ospedale Cardarelli di Napoli partecipando assiduamente a tutte le attività cliniche e chirurgiche. Ha rivestito per più anni incarichi accademici presso l’Università Federico II di Napoli. Ha frequentato congressi nazionali ed internazionali, nonché corsi di perfezionamento per approfondire le tecniche chirurgiche. Da febbraio 2019 è in servizio effettivo in qualità di dirigente medico presso la U.O.C di Otorinolaringoiatria dell’Ospedale San Paolo di Napoli. Prenota la tua visita con il Dottore Romano.

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Fonti

1. Malhotra A, White DP. Obstructive sleep apnoea. Lancet. 2002;360:237–45. 
2. Young T, Palta M, Dempsey J, Skatrud J, Weber S, Badr S. The occurrence of sleep-disordered breathing among middle-aged adults. N Engl J Med. 1993;32:1230–35. 
3. Sforza E, Chouchou F, Collet P, Pichot V, Barthelemy JC, Roche F. Sex differences in obstructive sleep apnoea in an elderly French population. Eur Respir J. 2011;37:1137–43. 
4. Young T, Peppard P, Gottlieb D. The epidemiology of obstructive sleep apnea: a population health perspective. Am J Respir Crit Care Med. 2002;165:1217–39.
5. Foster GD, Borradaile KE, Sanders MH, et al. A randomized study on the effect of weight loss on obstructive sleep apnea among obese patients with type 2 diabetes: the Sleep AHEAD study. Arch Intern Med. 2009;169:1619–26.