Psicologia Clinica

La psicologia clinica è la  branca della psicologia che si  occupa della valutazione e del trattamento di malattie mentali, comportamenti anormali e problemi psichiatrici. Questo campo integra la scienza della psicologia con il trattamento di problemi umani complessi, rendendolo una scelta di carriera entusiasmante per le persone che stanno cercando di lavorare in un campo stimolante e gratificante.

Storia

Le prime influenze nel campo della psicologia clinica includono il lavoro dello psicoanalista austriaco Sigmund Freud . Fu uno dei primi a concentrarsi sull’idea che la malattia mentale fosse qualcosa che poteva essere trattata parlando con il paziente, e fu lo sviluppo del suo approccio alla terapia della parola che viene spesso citato come il primo uso scientifico della psicologia clinica.

Lo psicologo americano Lightner Witmer ha aperto la prima clinica psicologica nel 1896 con un focus specifico sull’aiuto ai bambini con difficoltà di apprendimento. Fu anche Witmer che per primo introdusse il termine “psicologia clinica” in un articolo del 1907. Witmer, un ex studente di  Wilhelm Wundt , definì la psicologia clinica come “lo studio degli individui, mediante osservazione o sperimentazione, con l’intenzione di promuovere il cambiamento”.

Nel 1914, negli Stati Uniti erano state istituite altre 26 cliniche dedicate alla pratica della psicologia clinica. Oggi, la psicologia clinica è uno dei sottocampi più popolari e la più grande area di occupazione all’interno della psicologia.

Evoluzione durante le guerre mondiali

La psicologia clinica si è affermata maggiormente durante il periodo della prima guerra mondiale quando i professionisti hanno dimostrato l’utilità delle valutazioni psicologiche. Nel 1917 fu fondata l’Associazione Americana di Psicologia Clinica, sostituita solo due anni dopo con l’istituzione dell’Associazione Americana di Psicologia  (APA).

Durante la seconda guerra mondiale, gli psicologi clinici furono chiamati ad aiutare a trattare quello che allora era noto come shock da conchiglia, ora indicato come disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

La richiesta di professionisti per curare i molti veterani di ritorno bisognosi di cure ha contribuito alla crescita della psicologia clinica durante questo periodo.
Durante gli anni ’40, gli Stati Uniti non avevano programmi che offrissero una laurea formale in psicologia clinica. L’amministrazione dei veterani degli Stati Uniti ha istituito una serie di programmi di formazione a livello di dottorato e nel 1950 più della metà di tutti i diplomi di dottorato in psicologia sono stati assegnati nell’area della psicologia clinica.

 Cambiamenti nel focus

Mentre l’attenzione iniziale nella psicologia clinica era stata in gran parte sulla scienza e sulla ricerca, i programmi di laurea iniziarono ad aggiungere ulteriore enfasi alla psicoterapia . In psicologia clinica Ph.D. programmi, questo approccio è oggi indicato come lo scienziato-professionista o Boulder Model. Successivamente, è emersa l’opzione di laurea in Doctor of Psychology (Psy.D.), che ha posto una maggiore enfasi sulla pratica professionale piuttosto che sulla ricerca. Questo dottorato in psicologia clinica orientato alla pratica è noto come modello di studioso-praticante o Vail.

Il campo ha continuato a crescere enormemente e la domanda di psicologi clinici oggi rimane forte.

Approcci della psicologia clinica

Gli psicologi clinici che lavorano come psicoterapeuti utilizzano spesso approcci terapeutici diversi quando lavorano con i clienti. Mentre alcuni medici si concentrano su una prospettiva di trattamento molto specifica, molti usano quello che viene definito un “approccio eclettico”. Si tratta di attingere a diversi metodi teorici per sviluppare il miglior piano di trattamento per ogni singolo cliente.

Alcune delle principali prospettive teoriche all’interno della psicologia clinica includono:

• Approccio psicodinamico:  questa prospettiva è nata dal lavoro di Freud; credeva che la mente inconscia giocasse un ruolo importante nel nostro comportamento. Gli psicologi che utilizzano  la terapia psicoanalitica  possono utilizzare tecniche come la libera associazione per indagare sulle motivazioni inconsce sottostanti di un cliente.
• Prospettiva cognitivo comportamentale: questo approccio alla psicologia clinica si è sviluppato dalle scuole di pensiero comportamentali e cognitive. Gli psicologi clinici che utilizzano questa prospettiva esamineranno come interagiscono i sentimenti, i comportamenti e i pensieri di un cliente. La terapia cognitivo-comportamentale  (CBT) spesso si concentra sul cambiamento di pensieri e comportamenti che contribuiscono al disagio psicologico.
• Prospettiva umanistica:  questo approccio alla psicologia clinica è nato dal lavoro di pensatori umanisti come Abraham Maslow e  Carl Rogers . Questa prospettiva guarda al cliente in modo più olistico e si concentra su cose come  l’autorealizzazione.

Opportunità lavorative

Gli psicologi clinici lavorano in una varietà di contesti (ospedali, cliniche, studi privati, università, scuole, ecc.) e in molti ruoli. Tutti richiedono a questi professionisti di attingere alla loro esperienza in modi speciali e per scopi diversi.

Alcuni dei ruoli lavorativi svolti da coloro che lavorano in psicologia clinica possono includere:

• Valutazione e diagnosi di disturbi psicologici , come in un ambiente medico
• Trattamento dei disturbi psicologici , inclusa la dipendenza da droghe e alcol
• Offrire testimonianza in contesti legali
• Insegnamento, spesso a livello universitario
• Condurre ricerche
• Creazione e gestione di programmi per il trattamento e la prevenzione dei problemi sociali

Alcuni psicologi clinici possono concentrarsi su uno di questi o fornire diversi di questi servizi. Ad esempio, qualcuno può lavorare direttamente con i clienti che sono ricoverati in un ospedale per disturbi psicologici, mentre gestisce anche uno studio terapeutico privato che offre servizi ambulatoriali a breve e lungo termine a coloro che hanno bisogno di aiuto per affrontare il disagio psicologico.

Il Verdetto Finale

La psicologia clinica è una delle aree più popolari della psicologia, ma è importante valutare i tuoi interessi prima di decidere se quest’area potrebbe essere giusta per te. Se ti piace lavorare con le persone e sei in grado di gestire bene lo stress e i conflitti, la psicologia clinica può essere una scelta eccellente. Il campo della psicologia clinica continuerà a crescere ed evolversi grazie alle mutevoli esigenze della popolazione, nonché ai cambiamenti negli approcci alla politica sanitaria.

Fonti: VeryWellMind,

1. Witmer L. Psicologia clinica . Sono Psico. 1996 ;51 (3):248-251. doi:10.1037/0003-066X.51.3.248
2. Foley KP, McNeil CB. Modello studioso-praticante . In: Cautin RL, Lilienfeld SO, eds. L’Enciclopedia della Psicologia Clinica . Hoboken, NJ: John Wiley & Sons; 2015. doi:10.1002/9781118625392.wbecp532
3. Shedler J. L’efficacia della psicoterapia psicodinamica . Sono Psico. 2010;65(2):98-109. doi:10.1037/a0018378
4. Fenn K, Byrne M. I principi chiave della terapia cognitivo comportamentale . InnovAiT: Educ Inspir Gen Prac . 2013;6(9):579-585. doi:10.1177/1755738012471029
5. Blocco M. Terapia Umanistica . In: Goldstein S, Naglieri JA., eds. Enciclopedia del comportamento e dello sviluppo del bambino . Boston, MA: Springer; 2011. doi:10.1007/978-0-387-79061-9_1403
6. Ufficio di statistica del lavoro degli Stati Uniti. Manuale di prospettiva occupazionale: psicologi . Aggiornato ad aprile 2020.
7. Servizio sanitario nazionale. Psicologa clinica . Aggiornato al 2020.